Daniël Knoop (Tropisch Landgebruik, Wageningen Universiteit) werkte van 2006 tot eind 2009 voor de voedsel- en landbouworganisatie van de VN (FAO) in Centraal-Afrika. Uit onvrede over de grote mate van ineffectiviteit van de projecten van zijn werkgever en diens partners verruilde hij in 2009 het VN-prikkeldraad voor de vrijheid van het ondernemerschap.

Sinds eind 2010 draait zijn cassavemeelfabriek, die boeren op 325 km van de Congolese hoofdstad Kinshasa voor het eerst in bijna veertig jaar weer uitzicht op een inkomen biedt. “Als ondernemer moet ik op zo efficiënt mogelijke wijze middelen inzetten om dezelfde problemen op te lossen, die boeren hun achterstand bezorgen. We leveren samen een bijdrage aan ontwikkeling die meer oplevert dan ze kost. Voor een dergelijke aanpak op basis van boerenverstand valt veel te zeggen, zeker in tijden van grote bezuinigingen,” aldus Daniël.

Als onafhankelijk adviseur richt Daniël zich op economische ontwikkeling in de voedselsector in ontwikkelingslanden. “Voedselproductie – één van de grootste uitdagingen van onze tijd – is een economische aangelegenheid. Voor de ontwikkeling van voedselketens heb je creatieve ondernemers nodig die met beide benen in de praktijk staan en doordrongen zijn van de wensen van de consument. Traditionele ontwikkelingssamenwerking speelt daarom geen rol van betekenis in de ontwikkeling van de voedselsector. Tegelijkertijd hebben niet alle ondernemers oog voor sociale en ecologische belangen. Daarom moet worden ingezet op de ondersteuning van verantwoord ondernemerschap in de voedselsector.”

Het is Daniël dan ook een doorn in het oog dat er vrijwel geen start-up financiering beschikbaar is voor pioniers in ontwikkelingslanden. Ontwikkelingsgelden zouden totaal anders besteed moeten worden, terwijl bestaande sociale investeringsfondsen zich vooralsnog beperken  tot groeifinanciering in stabiele landen. Dat betekent dat er enorme kansen voor ontwikkeling van de voedselsector blijven liggen, juist daar waar de urgentie én potentie groot is.

Daniel Knoop from BKB on Vimeo.

Daniël Knoop bij Pauw en Witteman dd 27 march 2012 (start op 10:58m)