Ruben Horbach
Ruben Horbach is technologieonderzoeker en keynote speaker. Hij helpt leiders de AI-verschuiving helder te begrijpen, de kansen te zien en daar met vertrouwen naar te handelen.
Zijn werk bevindt zich op het snijvlak van kunstmatige intelligentie, geopolitiek, organisatieverandering en vertrouwen. In plaats van zich uitsluitend te richten op tools of trends, helpt Ruben organisaties begrijpen hoe convergerende technologieën macht, werk, instituties en de samenleving hervormen en wat verantwoord leiderschap in die context betekent.
AI transformeert bedrijfsmodellen, veiligheid en besluitvorming in een ongekend tempo. Dat roept fundamentele vragen op voor bestuurders: Wat is nu echt belangrijk? Wat komt hierna? En hoe benutten we dit moment om iets daadwerkelijk beters te bouwen, voor ons werk, onze organisaties en de mensen daarin?
Ruben behandelt deze vragen met helderheid, context en strategische diepgang.
Vijftien jaar op het snijvlak van technologie en strategie
Met meer dan vijftien jaar ervaring op het snijvlak van technologie en strategie verbindt Ruben baanbrekende ontwikkelingen met praktische toepassingen. Hij leidde internationale innovatielabs in Londen en New York, werkte mee aan grootschalige transformatieprogramma’s in heel Europa en ondersteunde organisaties die opereren in zeer complexe en gereguleerde omgevingen.
Onderzoek naar AI en spatial computing — en hoe deze samenkomen
Tegenwoordig doet Ruben onderzoek naar opkomende en convergerende technologieën, met een sterke focus op kunstmatige intelligentie en spatial computing. Hij onderzoekt vooral hoe deze technologieën samenkomen en grote veranderingen veroorzaken, van robottraining en forensisch onderzoek tot de manier waarop we fysieke en digitale werelden ervaren. Vanuit zijn strategische adviespraktijk Back From the Future helpt hij organisaties om technologische inzichten te vertalen naar duidelijke strategieën, verantwoorde adoptie en meetbare impact in de praktijk.
Samenwerking met internationale veiligheids- en opsporingsinstanties
Naast zijn werk voor bedrijven en publieke instellingen houdt Ruben zich intensief bezig met de veiligheids- en maatschappelijke implicaties van AI. Hij werkt nauw samen met de Nederlandse Politie en draagt internationaal bij als inhoudelijk expert voor Europol EMPACT, waar hij discussies ondersteunt op het snijvlak van AI, veiligheid, desinformatie en vertrouwen in het digitale tijdperk.
Bekend om helderheid, energie en strategische inhoud
Ruben combineert diep technisch inzicht met zakelijke relevantie en maatschappelijk perspectief. Zijn keynotes staan bekend als helder, energiek en inhoudelijk sterk, zonder hype of simplificatie. Hij biedt denkkaders die leiders helpen scherper te denken, met meer vertrouwen beslissingen te nemen en kansen te herkennen die veel organisaties pas achteraf zullen zien.
Het publiek neemt meer mee dan alleen inspiratie. Zij krijgen een gedeelde taal, een scherper gevoel voor wat dichtbij is versus speculatief, en concrete handvatten voor adoptie, governance en verandering op het gebied van innovatie, veiligheid, ethiek en organisatieverandering.
Ruben gaf een inspirerende en makkelijk te volgen presentatie, waarbij vooral het onderdeel over prompting echt een hoogtepunt was. Hij is toegankelijk, flexibel en zeer deskundig, en weet moeiteloos publiek van elk niveau te betrekken. Het was een plezier om met hem samen te werken en ik zou hem zeker aanbevelen aan anderen. Al met al een fantastische ervaring, goed voor een welverdiende 9 op 10!
— Sacha Wolzak, KLM Royal Dutch Airlines
We kregen een zeer interessante en waardevolle presentatie van Ruben over AI in relatie tot ons werk in de vastgoedsector. Zeer actueel en vol praktische tips over waar te beginnen met AI. We kijken nu al uit naar zijn volgende presentatie.
— Wim Bakker rm/rt, voorzitter NVM-Noord-Holland-Noord, november 2024
Ruben spreekt nationaal en internationaal en verzorgde keynotes en strategische sessies voor organisaties zoals KLM, Audi, Philips, ING, PostNL, de Nederlandse overheid en internationale instellingen binnen technologie, finance en publieke veiligheid.
Nauwkeurig, praktisch en toekomstgericht denken. Geworteld in de realiteit van vandaag en de mogelijkheden van morgen.
Ruben Horbach, Racing against exponential change – Navigating the next digital wave, AMS-IX 2025
Ruben Horbach bij Zendesk, juni 2024
Ruben Horbach op GoTech World: Augmenting Reality: Is AR Becoming The Next Big Tech Platform?
Rubens uitstekende presentatievaardigheden staan buiten kijf. Met zijn bijzonder positieve charisma en welsprekendheid weet hij elk publiek snel te boeien. Het was indrukwekkend om te zien hoe hij zeer complexe onderwerpen op een eenvoudige en begrijpelijke manier weet over te brengen, met levendige voorbeelden, zorgvuldig gekozen visuals en een uitzonderlijk gevoel voor zijn publiek.
— Matthias Schmidt, Chief Digital Officer // HEO GmbH
Ruben als spreker tijdens onze IT Innovation Day was inspirerend; zijn energie en geloof in vooruitgang en positieve kansen werken aanstekelijk. Een absolute aanrader als je bestaande denkkaders wilt doorbreken en de toekomst wilt verkennen.
— Volkert Deen, hoofdredacteur // IDG Nederland
Het was een fantastische dag, mede dankzij jouw bijdrage! Onze verwachtingen waren hoog, en die zijn overtroffen 😊 We kregen veel positieve en enthousiaste reacties (en geloof me: deze groep laat het weten als ze iets niet goed vinden!). Een leuke, toegankelijke en zeer effectieve manier om kennis te maken met de mogelijkheden van AI. Ook de samenwerking was erg prettig, en vanaf het eerste contact tijdens de voorbereiding van deze dag was de sfeer meteen goed!
— Robert Landsman, Bouwcenter Businessclub – AI Workshop, mei 2024
Ruben beschikt over een brede kennisbasis en denkt altijd in mogelijkheden — altijd vooruitkijkend, innovatief en met een creatieve invalshoek. Hij zoekt voortdurend naar nieuwe kansen en verbeteringen van de status quo. Zijn verhalen zijn inspirerend, zijn energie werkt aanstekelijk en zijn presentatievaardigheden zijn uitstekend.
— Ross Sleight, Chief Strategy Officer // CI&T
Ruben’s Keynotes:
Elke keynote wordt afgestemd op het publiek, de sector en de strategische context. De onderstaande thema’s weerspiegelen terugkerende aandachtsgebieden, maar sessies worden altijd aangepast aan de vragen die het meest relevant zijn.
⸻
AI: Gisteren. Vandaag. Morgen.
Van fundamentele doorbraken tot huidige mogelijkheden en de strategische weg vooruit.
AI is niet één enkele doorbraak. Het is de volgende digitale verschuiving, vergelijkbaar met de pc, het web en de smartphone; maar sneller en met impact op elke laag van de samenleving tegelijk. In deze keynote geeft Ruben leiders een helder overzicht van wat er vandaag werkelijk gebeurt binnen AI, waar de hype eindigt en waar echte capaciteiten versnellen.
Deze verschuiving opent krachtige nieuwe mogelijkheden. AI wordt een vermenigvuldiger voor creativiteit, productiviteit en probleemoplossend vermogen, waardoor organisaties opnieuw kunnen nadenken over hoe werk wordt uitgevoerd, hoe beslissingen worden genomen en hoe waarde wordt gecreëerd.
Op basis van zijn werk als technologieonderzoeker verbindt Ruben de grote AI-golven, van generatieve modellen tot agentische systemen, world models en fysieke AI, met de strategische keuzes waar organisaties nu voor staan. Hij onderzoekt de versnellende AI-race tussen de Verenigde Staten en China, de unieke positie van Europa, en waarom toegang tot data, compute, energie en ruimtelijke intelligentie snel de volgende strategische verdedigingslinie wordt.
Het publiek verlaat de sessie met een gedeelde taal, een scherper gevoel voor wat dichtbij is versus speculatief, en een pragmatisch begrip van waar AI tastbare impact creëert en hoe het workflows hervormt.
⸻
AI-adoptie: De menselijke kant
Waarom technologie niet de barrière is. Mensen zijn dat wel.
AI-adoptie is zelden een technologisch probleem. Het is een menselijk probleem. In deze keynote onderzoekt Ruben waarom organisaties moeite hebben om van experimenteren naar betekenisvolle impact te gaan, zelfs wanneer de tools beschikbaar zijn.
Wanneer AI bewust wordt benaderd, kan het organisaties juist versterken in plaats van verzwakken. Het kan menselijke expertise vergroten, de kwaliteit van besluitvorming verbeteren en tijd vrijmaken voor betekenisvoller werk. Succesvolle adoptie vraagt om meer dan alleen toegang tot technologie. Het vereist transparantie, ethisch bewustzijn en bewuste keuzes rondom data, governance en soevereiniteit.
Met dezelfde structuur van gisteren, vandaag en morgen verbindt Ruben de evolutie van AI aan de realiteit waarmee mensen op het werk worden geconfronteerd: veranderende rollen, besluitvorming onder onzekerheid, vertrouwen, verantwoordelijkheid en eigenaarschap. Dit perspectief is gevormd door zijn werk bij Back From the Future, waar hij organisaties ondersteunt bij het vertalen van inzichten naar daadwerkelijke adoptie.
Het publiek krijgt praktische inzicht in hoe verantwoorde adoptie eruitziet, hoe je vertrouwen creëert in plaats van weerstand en hoe AI kan worden ingebed op een manier dat mensen, processen en organisatiewaarden ondersteunt. Ruben laat zien hoe je kan bouwen aan capaciteit, alignment en vertrouwen terwijl AI onderdeel wordt van het dagelijkse werk.
⸻
De donkere kant van AI: Veiligheid, vertrouwen & waarheid
Navigeren door desinformatie, deepfakes en adversariële risico’s in een hyperverbonden wereld.
AI-capaciteiten versnellen razendsnel. Ze transformeren niet alleen productiviteit en innovatie, maar ook criminaliteit, manipulatie en het fundament van vertrouwen. We bewegen richting een wereld gevormd door convergerende exponentiële technologieën, waarin intelligentie verschuift van tools naar agents en fysieke actoren, en waarin spatial computing steeds overtuigendere synthetische werkelijkheden mogelijk maakt. Deze verschuiving laat interfaces verdwijnen, versnelt handelen en vergroot zowel mogelijkheden als risico’s.
Deepfakes, grootschalige desinformatie, identiteitsmisbruik, ruimtelijke vervalsingen en systeemmanipulatie — deze risico’s zijn niet langer theoretisch. Ze zijn operationeel.
Op basis van zijn werk met opsporings- en veiligheidsinstanties, waaronder de Nederlandse Politie en als inhoudelijk expert voor Europol EMPACT, biedt Ruben een nuchtere kijk op wat er verandert. Hij onderzoekt hoe geopolitieke asymmetrieën, grensoverschrijdende AI-systemen en ongelijkmatige governance handhaving en verantwoordelijkheid compliceren — en waarom detectie alleen onvoldoende is.
Het publiek krijgt inzicht in hoe vertrouwen afbrokkelt, hoe instituties verschuiven van reageren op incidenten naar het beschermen van legitimiteit en hoe verantwoordelijkheid en governance bepalen of AI een kracht voor veerkracht of juist destabilisatie wordt in een omgeving waarin de werkelijkheid zelf steeds kneedbaarder wordt.
⸻